Центральная Америка
Центральная Америка – это географический регион, который занимает самые южные части континента Северная Америка. Он охватывает все страны между Колумбией и Мексикой. На западе простирается Тихий океан, а на востоке – Карибское море. Регион состоит из 7 независимых государств – Белиз, Гватемала, Эль-Сальвадор, Коста-Рика, Никарагуа, Панама и Гондурас. Центральная Америка занимает площадь 521 097 кв.км. и представляет естественный мост между Северной и Южной Америкой.
Центральная Америка попадает в тропики и по этой причине погода жаркая круглый год, а осадки сезонные. В своей большей части регион покрыт густым дождевым лесом. Здесь встречается огромное разнообразие растительных и животных видов. В местных лесах живут ягуары, крокодилы, пумы, также и небольшая пестрая лягушка древолаз, которая хорошо знакома из-за своего мощного яда. Побережья красивые, а местами есть невероятные пляжи. В Карибском море, возле берегов Центральной Америки находится второй самый большой коралловый риф на планете, который поражает своим исключительным разнообразием кораллов, многоцветных рыбок и других морских созданий. Внутренность региона занята высокими горами, которые являются частью Кордильер – одна из самых больших горных цепей на земле. Многие горные вершины на самом деле представляют активные вулканы.
Центральная Америка имеет население около 41,5 миллионов жителей. Большая его часть разговаривает на испанском. Единственная страна в регионе, чьи язык различается от испанского – это Белиз, где разговаривают на английском. Преобладающая часть населения центрально-американских стран состоит из метисов. Это потомки переселенцев из Европы и местных индианских племен. Центральная Америка является домом также и многих темнокожих. Их численность самая большая в Белизе, где составляют чуть более 30% населения страны. Население Центральной Америки состоит в основном из христиан, больше всего – католики. Интересен факт, что жители региона в своей большей части очень религиозны.
Центральная Америка имеет развивающаяся экономика. Большинство государств региона довольно бедное и в течении многих лет были жертвами внутренних конфликтов и политической нестабильности. На фоне своих соседей, Коста-Рика отличается как исключительно спокойное, стабильное и развивающееся государство. Центральная Америка мировой производитель кофе, какао, сахарного тростника и огромного количества экзотических тропических фруктов, особенно бананов. Все больше значение для местной экономики приобрела туристическая индустрия. Теплый климат и красивые пляжи привлекают все больше туристов из различных концов мира. Местоположение этого региона исключительно стратегическое. Через территорию Панамы проходит единственный водный путь между Карибским морем и Тихим океаном. Альтернатива пути – объехать континента Южная Америка с юга через проток Дрейк. Между некоторыми странами Центральной Америки протекают процессы торговой и экономической интеграции. Центральноамериканский общий рынок (англ. CACM) – это торгово-экономический союз стран Центральной Америки. Организация основана в 60-ых годах Гватемалой, Эль-Сальвадором, Никарагуа и Гондурасом. Незадолго после создания организации присоединилась и Коста-Рика.
